BarCamp: Definition, Ablauf und Geschichte – Das Wichtigste in 5 Minuten

BarCamps haben sich über die Jahre von einem Insider-Format der Tech-Szene zu einer beliebten Methode für Austausch, Innovation und gemeinsames Lernen entwickelt. Doch was genau steckt hinter dem Begriff BarCamp, und warum wird es immer beliebter?

Ein BarCamp ist ein dynamisches Veranstaltungsformat, bei dem alle Teilnehmenden eingeladen sind, Themen vorzuschlagen, Sessions zu gestalten und Wissen aktiv zu teilen. Unternehmen, Organisationen oder Communities nutzen BarCamps, um Ideen zu entwickeln, Netzwerke zu stärken und neue Perspektiven zu gewinnen.

In aller Kürze:

In diesem Artikel erhältst du eine kompakte Übersicht: von der Definition über den Ablauf bis hin zur Geschichte des BarCamps. Zudem findest du Antworten auf häufige Fragen – perfekt, um in nur fünf Minuten die wichtigsten Fakten zu verstehen.

Was ist ein BarCamp?

Ein BarCamp ist ein offenes, partizipatives Veranstaltungsformat, das ohne klassisches Programm auskommt. Statt vorab festgelegter Redner*innen und Themen wird die Agenda direkt vor Ort durch die Teilnehmenden entwickelt.

Dabei ist wichtig: 

• Jede*r kann Themen vorschlagen. Je nachdem, ob es ein offenes BarCamp ohne Schwerpunkt ist oder ein BarCamp zum Fachaustausch, kann es eine große Bandbreite an Themen geben oder sehr spezifisch werden. So habe ich zum Beispiel schon viele BarCamps zu Nachhaltigkeit oder Mobilität moderiert. 
  
  
• Sessions entstehen spontan aus dem Wissen und den Interessen der Teilnehmenden. Da oft mehr Themen vorgeschlagen werden als Zeit für diese Sessions vorhanden ist, gibt es oft ein Voting durch die Teilnehmenden. Das kann durch einfaches Handheben, durch Klebepunkte oder auch digital passieren (z.B. mit Mentimeter). 
  
  
• Austausch auf Augenhöhe ist der Kern des Formats. Gegenseitiger Respekt und Offenheit kennzeichnen oft die Stimmung bei einem BarCamp. Gleichzeitig wird der Aspekt der Selbstorganisation groß geschrieben: So ist jede*r selbst verantwortlich, sich passende Sessions zu suchen und auch wieder zu verlassen, wenn es doch nicht passt ("Gesetz der 2 Füße"). 

Unterschied zu klassischen Konferenzen:

Während traditionelle Konferenzen oft eine klare Trennung zwischen Vortragenden und Publikum haben, setzt ein BarCamp auf das Prinzip „Alle sind Expert*innen“. Es geht weniger um starre Präsentationen und mehr um lebendige Diskussionen, Workshops und gemeinsames Lernen.

Bei der Methode BarCamp wird davon ausgegangen, dass eine Gruppe von Menschen schon die für sie passenden Themen finden wird, während bei einer Konferenz sich die Veranstalter Gedanken über die Vortragsideen machen. 

So steht am Ende eines BarCamps oft als Fazit: "Inspirierend!" Menschen wissen es auf jeden Fall zu schätzen, dass sie sich bei einem BarCamps ganz anders einbringen können als bei einer Konferenz. 

Die Geschichte des BarCamps

Das erste BarCamp fand im August 2005 in Palo Alto, Kalifornien, statt. Es entstand als „Unkonferenz“ – ein Gegenentwurf zu den oft exklusiven „FooCamps“ von Tim O’Reilly (Foo = Friends of O'Reilly), bei denen nur geladene Gäste teilnehmen durften. 

Bei der Organisation dieses Events entstand auch die Idee für den Namen "BarCamp", denn "Bar" steht für einen Platzhalter in der Informatik. Viele BarCamp-Namen folgen dieser Logik bis heute: VerkehrsCamp, DigiCamp, ScienceCamp. Auch die typische BarCamp-Flamme stammt aus dieser Zeit. 

Meilensteine:

2006: Das erste BarCamp in Europa fand in Brüssel statt.

2006: Deutschland zog nach, das erste deutsche BarCamp wurde in Berlin veranstaltet.

Heute: BarCamps gibt es weltweit – zu Themen wie Marketing, Bildung, IT, Nachhaltigkeit oder HR.

Die wachsende Beliebtheit zeigt, wie flexibel und anpassungsfähig das Format ist. Es hat sich von der Tech-Community zu einem festen Bestandteil moderner Event- und Innovationskultur entwickelt.

Ablauf eines BarCamps – So funktioniert es

Ein BarCamp folgt einer klaren, gleichzeitig aber offenen Struktur. Damit ist gemeint, dass es ja auf der einen Seite keinen fertigen Session-/Themenplan gibt. Der Zeitrahmen ist aber vorgegeben und auch bestimmte "Regeln" spielen eine Rolle:

1. Begrüßung, Vorstellungsrunde und Session-Pitch

Der Tag startet mit einer Begrüßung und der Vorstellungsrunde, die klassischerweise kurz abläuft – so nennen die Teilnehmenden ihren Namen(, Job) und 3 Stichworte (Hashtags). Danach schlagen die Teilnehmenden ihre Sessionvorschläge vor. Diese „Pitches“ werden gesammelt und auf dem Sessionboard gesammelt. 

2. Agenda-Planung

Entweder die Vorschläge passen direkt in den Zeitplan und/oder es wird durch ein Voting geklärt, welche Sessions auf besonders viel Interesse stoßen. Aufgrund dieser Ergebnisse wird auch die Raumplanung vorgenommen und geschaut, dass sich Themen nicht überschneiden bzw. sich besonders beliebte Themen "kannibalisieren". 

3. Sessions

Die Sessions können in verschiedenen Formaten stattfinden: Diskussion, Workshop, Impuls-Vortrag oder Brainstorming. Jede Session ist offen, interaktiv und lebt von der Beteiligung aller. In einer Session empfiehlt es sich, einen Zeitnehmer zu bestimmen und eventuell auch eine Person um die Dokumentation zu bitten, damit die Ergebnisse aus den Sessions hinterher miteinander geteilt werden können. 

4. Networking und Austausch

Zwischen den Sessions bleibt viel Raum für Gespräche, Netzwerken und spontane Kooperationen.

Vorteile von BarCamps

• Partizipation: Jede*r bringt Wissen ein – die Expertise innerhalb Gruppe steht im Vordergrund. So kann zum Beispiel ein Azubi in seinem Unternehmen zum Experten zur Ansprache von Jugendlichen werden. 
  
  
• Innovation: Spontane Sessions fördern kreative Ideen und ungewöhnliche Perspektiven.
  
  
• Offenheit: Kein vorgegebenes Programm, keine Hierarchien.
  
  
• Relevanz für Unternehmen: BarCamps eignen sich für Team-Workshops, interne Weiterbildungen oder Innovationsprojekte.

Nachteile von BarCamps

• Expertentum: Auch bei BarCamps kann auftreten, was sich auch bei anderen offenen Formaten finden lässt. Dass immer die gleichen Teilnehmer Sessions anbieten, die auf viel Interesse stoßen. Vielleicht, weil sie Vorreiter sind oder besonders mutig und nach außen gewandt sind. Da das Format nach dem Prinzip "Eigenverantwortlichkeit" arbeitet, kann es durchaus passieren, dass nicht alle zu Wort kommen, die etwas zu sagen hätten. 
  
  
• Zu geringe Themenvielfalt: Wenn sich die Teilnehmer*innen im Vorfeld wenig Gedanken über mögliche Sessionvorschläge machen, kann dabei die Vielfalt auf der Strecke bleiben. 
  
  
• Wenig Methodenvielfalt: In BarCamps passiert es schnell, dass es immer nur Diskussionsrunden gibt, vielleicht noch kurz gepaart mit einem Mini-Impuls. Das kommt leider daher, dass im Vorfeld wenig Vorbereitung stattfindet. Hier kann gute Kommunikation sowie Unterstützung im Vorfeld von Seiten der Veranstalter helfen. 

Fazit

BarCamps sind weit mehr als nur ein Trend: Sie stehen für offene Kommunikation, kreatives Miteinander und den Austausch auf Augenhöhe. Wer ein BarCamp besucht oder selbst organisiert, profitiert von einer Dynamik, die klassische Konferenzen oft nicht bieten.

Ob in Unternehmen, Netzwerken oder Communities – BarCamps sind ein zukunftsfähiges Format, das Innovation und Zusammenarbeit fördert.

Zur Vertiefung: 

• BarCamp-Liste: Eine Liste aller BarCamps im deutschsprachen Raum findest du hier [LINK]
• Organisation eines BarCamps: Wie du ein BarCamp selbst organisieren kannst, habe ich dir hier einmal zusammengestellt [LINK]